Sempre fui fascinado por novas tecnologias de sensores, e a Teradar parece estar desenvolvendo algo realmente interessante. A startup de Boston acaba de garantir impressionantes US$ 150 milhões em financiamento da Série B para desenvolver seu sensor de estado sólido. O que o torna especial? Ele opera na banda de terahertz, um ponto ideal entre micro-ondas e infravermelho.

O burburinho em torno da tecnologia da Teradar é que ela combina os pontos fortes do radar e do lidar. O radar é ótimo porque funciona em todos os tipos de clima, como chuva ou neblina, e não tem peças móveis, o que significa que é mais confiável. O Lidar, por outro lado, oferece imagens de altíssima resolução. Se a Teradar realmente conseguir cumprir essa promessa, poderá mudar o jogo.

O CEO da empresa, Matt Carey, parece gostar do ceticismo que encontra. Ele mencionou que adora quando as pessoas lhe dizem que não acreditam em seu produto. Para ele, é quando as pessoas devem testar o produto.

Demos no Mundo Real e Grandes Nomes

A Teradar não está apenas fazendo alegações. Eles têm mostrado seu sensor em eventos como a Consumer Electronics Show. Carey descreveu como apontou uma versão inicial do sensor para multidões enquanto representantes das principais montadoras de automóveis assistiam à análise da cena em tempo real. Ele disse que a maioria das pessoas só acreditou depois de brincar com ele.

A rodada de financiamento foi liderada por alguns investidores importantes, incluindo o Capricorn Investment Group e o braço de risco da Lockheed Martin. Esse tipo de apoio sugere que os grandes players veem um potencial real na tecnologia da Teradar. Eles estão fazendo parceria com cinco grandes montadoras dos EUA e da Europa para validar sua tecnologia e esperam ter seus sensores em veículos até 2028. Isso não está muito longe.

Carey mencionou que o objetivo é colocar esses sensores em todos os veículos, não apenas nos de ponta. Ele dirige um Ford Focus e disse que não há chance de um lidar de US$ 1.000 estar nele. Espera-se que o preço do sensor fique entre o radar e o lidar. Pode ser algumas centenas de dólares, não alguns milhares.

A indústria automotiva é o foco principal por enquanto, principalmente os sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS) e a tecnologia de direção autônoma. No entanto, também há interesse do setor de defesa, o que não é surpreendente, dadas as aplicações potenciais do sensor.

Embora outros tenham explorado a tecnologia de terahertz antes, a Teradar acredita que os avanços recentes no silício, combinados com sua equipe de especialistas, lhes dão uma vantagem competitiva. Segundo Carey, um dos cofundadores da empresa, Nick Saiz, é o "melhor designer de chips de terahertz do mundo, sem dúvida".

Chamar a atenção das montadoras não tem sido fácil. É muito difícil chamar a atenção delas, é muito difícil conseguir o dinheiro delas e é muito difícil conseguir o tempo de teste delas. No entanto, eles estão ganhando sua confiança.