A SpaceX acaba de encerrar a era V2 de seu programa Starship com um voo de teste final. Acho que isso é muito importante, porque significa que eles estão passando para a próxima fase, que envolve um protótipo significativamente aprimorado. Na segunda-feira à noite, o foguete de quase 120 metros de altura decolou de Starbase, Texas.

O booster Super Heavy, que foi reaproveitado de um teste anterior em março, experimentou um novo método de pouso. Imagine: reacendendo 13 motores, depois diminuindo suavemente para cinco e, finalmente, apenas três para aquele último momento de pairar antes de um pouso suave no Golfo do México. O estágio superior da Starship também não ficou parado; ele liberou oito satélites Starlink simulados como parte de um teste.

O Que Vem a Seguir para a Starship?

Este voo foi o último para a Starship de segunda geração e o Super Heavy de primeira geração. Os engenheiros continuaram experimentando com as placas de proteção térmica no estágio superior, coletando dados cruciais para voos futuros.

Agora, com a V2 fora do caminho, a SpaceX está se preparando para o protótipo V3. Esta versão aprimorada foi projetada para demonstrações de acoplamento em órbita e transferência de propulsor. Por que isso é importante? Porque essas capacidades são absolutamente essenciais se a Starship quiser chegar à Lua e a Marte. De acordo com a SpaceX, a V3 também inclui melhorias estruturais e atualizações no motor Raptor, o que deve aumentar a capacidade de elevação.

A SpaceX também está atualizando o Pad A em Starbase e se preparando para transferir os lançamentos para o Pad B. É como se eles estivessem reorganizando os móveis para dar espaço para coisas maiores e melhores. Eles não estão parando por aí; eles também estão trabalhando na construção de plataformas de lançamento Starship duplas na Flórida.

A Starship é o foguete mais poderoso já desenvolvido e é uma parte fundamental do programa Artemis da NASA e do plano da SpaceX de implantar satélites Starlink avançados. De acordo com o administrador da NASA, Sean Duffy, esta missão foi "mais um passo importante para levar os americanos ao polo sul da Lua".

A empresa recebeu incríveis US$ 4 bilhões para desenvolver uma versão da Starship com capacidade para humanos para a missão tripulada Artemis 3, prevista para 2027. Para cumprir esse prazo, no entanto, a SpaceX precisa demonstrar marcos cada vez mais complexos, como acoplamento orbital e transferência de propulsor em órbita. É uma corrida contra o tempo, mas estou animado para ver o que eles vão inventar.