Então, smartwatches estão por toda parte, certo? Muitas pessoas que conheço usam para rastrear sua forma física, sono e até mesmo para ficar de olho nos níveis de estresse. Mas, me deparei com um estudo que faz você pensar duas vezes sobre o quão precisos esses dispositivos realmente são quando se trata de avaliar nosso estado psicológico. Acontece que aquele gadget sofisticado no seu pulso pode não ser o guru de detecção de estresse que você pensava que era.

O estudo, que apareceu no Journal of Psychopathology and Clinical Science, sugere que os smartwatches podem ter dificuldades em refletir com precisão o que está acontecendo em nossas cabeças. Imagine seu relógio dizendo que você está estressado quando você está apenas animado com alguma coisa! De acordo com os pesquisadores, isso acontece porque os dispositivos podem ter dificuldade em distinguir, por exemplo, a excitação de um novo projeto e a ansiedade de um prazo iminente. Isso pode ser bastante enganoso, porque as pessoas geralmente confiam na tecnologia.

Para colocar as coisas à prova, o estudo monitorou quase 800 estudantes que usavam um Garmin Vivosmart 4. Os pesquisadores compararam os próprios relatos dos estudantes sobre seus estados emocionais com os dados coletados pelos smartwatches. Surpreendentemente, os dois não combinaram muito bem. O estudo apontou que havia muito pouca conexão entre o que os estudantes disseram sobre seu estresse e o que os relógios estavam relatando. Essas diferenças podem ter consequências.

A Garmin, é claro, promove o recurso de rastreamento de estresse de seus smartwatches. Eles explicam que seus relógios usam uma combinação de frequência cardíaca (FC) e variabilidade da frequência cardíaca (VFC) para estimar os níveis de estresse. No entanto, mesmo a Garmin reconhece que medir o estresse não é uma ciência exata. Como eles colocam, tanto "falar em público quanto subir um lance de escadas podem fazer seu coração disparar, mas as razões subjacentes são fundamentalmente diferentes". Eles sugerem que quanto mais você usa o relógio, melhor ele fica em entender seus padrões de estresse.

Um dos autores do estudo, Eiko Fried, disse ao The Guardian que a correlação entre as pontuações de estresse auto-relatadas dos estudantes e as leituras do smartwatch foi "basicamente zero". Ele acrescentou que a frequência cardíaca, que é o que os relógios medem, nem sempre reflete as emoções que você está sentindo. Às vezes, aumenta para coisas como excitação sexual ou experiências alegres. É importante ter em mente que estes são dispositivos de consumo, não dispositivos médicos, e não devemos basear nossas vidas em suas leituras.

Estudos anteriores parecem apoiar essas descobertas. Uma meta-análise de 2023 descobriu que a eficácia dos wearables na redução do estresse não havia sido investigada a fundo. E outro estudo da Vrije Universiteit Amsterdam descobriu que os smartwatches frequentemente confundiam excitação com estresse. Eu acho que este tipo de informação é muito importante para uma vida saudável e produtiva.

Embora o estudo questione a precisão dos smartwatches na medição do estresse, ele descobriu que eles são muito bons em rastrear o sono. No entanto, o relatório observou que os relógios não eram tão precisos quando se tratava de medir o cansaço. Parece que ainda há espaço para melhorias!