Após o segundo voo de teste bem-sucedido do seu foguete New Glenn, a Blue Origin não está acomodada em seus louros. Em vez disso, a empresa espacial de Jeff Bezos acaba de anunciar planos para uma variante superpesada, claramente com o objetivo de desafiar o domínio da SpaceX no mercado de lançamento de cargas pesadas. Quer dizer, quem não gostaria de uma fatia desse bolo?

O novo design, apelidado de New Glenn 9x4 (uma referência ao número de motores em seu propulsor e estágio superior), é uma atualização significativa. Estamos falando de nove motores no propulsor e quatro no estágio superior, um aumento substancial em relação aos atuais sete e dois do New Glenn, respectivamente. Isso não é apenas um pequeno ajuste; é um aumento sério de potência.

Como a Blue Origin afirmou, isso marca "o próximo capítulo" na jornada do New Glenn, o que eu acho bem emocionante. Após os soluços iniciais com o primeiro lançamento (você sabe, todo aquele problema de recuperação do propulsor que a FAA teve que investigar), a segunda missão foi um sucesso retumbante, abrindo caminho para essa expansão ambiciosa.

Mais Potência, Cargas Úteis Maiores

O que toda essa potência extra do motor significa? Bem, para começar, o New Glenn atualizado poderá transportar mais de 70 toneladas métricas para a órbita baixa da Terra. Isso é muito satélite, módulos de estação espacial ou qualquer outra coisa que você precise colocar lá em cima. Além disso, ele pode entregar mais de 14 toneladas métricas diretamente na órbita geossíncrona e mais de 20 toneladas métricas na injeção trans-lunar. Agora, eu não vou mentir, isso ainda é ofuscado pelas potenciais 150 toneladas métricas do Starship para a órbita baixa da Terra, mas ainda é um jogador importante.

Eles também estão aumentando o tamanho da carenagem (que é a parte que protege a carga útil durante o lançamento) para impressionantes 28,5 pés. Basicamente, se você tem algo grande para lançar, o New Glenn 9x4 provavelmente pode lidar com isso. Pense nisso como uma atualização de uma caminhonete para um semirreboque – muito mais espaço para carga.

A Blue Origin também afirmou que tanto a variante 7x2 atual quanto a nova 9x4 coexistirão, oferecendo aos clientes mais flexibilidade para suas missões. Então, se você está lançando uma mega constelação de satélites, planejando uma expedição lunar ou lidando com coisas de segurança nacional, eles têm você coberto.

Dave Limp, CEO da Blue Origin, até compartilhou uma imagem comparando o New Glenn atualizado ao lendário foguete Saturn V. Compará-lo ao foguete que enviou humanos à Lua definitivamente destaca a escala da ambição da Blue Origin.

Em conclusão, o sucesso do segundo voo do New Glenn claramente deu à Blue Origin a confiança para ultrapassar ainda mais os limites. Esta variante superpesada é um movimento ousado, e será fascinante ver como ela se compara à SpaceX nos próximos anos. A corrida espacial está esquentando, e isso é uma boa notícia para todos que investem em exploração espacial e tecnologia.