Cientistas acabam de anunciar a descoberta de um buraco negro verdadeiramente massivo, que os está fazendo repensar alguns de seus modelos existentes. Localizado dentro de uma galáxia supermassiva apelidada de Ferradura Cósmica, a cerca de 5 bilhões de anos-luz de distância, este gigante possui uma massa 36 bilhões de vezes maior que a do nosso Sol! Para dar alguma perspectiva, isso é cerca de 10.000 vezes mais pesado que o buraco negro que está no centro da nossa Via Láctea.

Está quase no limite teórico! Os modelos atuais sugerem que os buracos negros não podem exceder 40 a 50 bilhões de vezes a massa do Sol, então este está bem próximo. O que eu acho particularmente fascinante é como eles até avistaram algo tão incrivelmente distante e, bem, escuro.

Como eles o encontraram

A Ferradura Cósmica é tão massiva que realmente distorce o espaço-tempo. Isso cria uma lente gravitacional, curvando a luz de galáxias atrás dela em uma forma de ferradura – um Anel de Einstein. Pense nisso como uma lupa gigante no espaço. Esse efeito, combinado com dados de telescópios poderosos como o Very Large Telescope e o Telescópio Espacial Hubble, permitiu aos astrônomos identificar o buraco negro.

O lente gravitacional é uma técnica incrível. Isso permitiu que eles encontrassem este buraco negro "dormente" apenas observando sua imensa força gravitacional sobre seus arredores. Não exigiu ver os sinais usuais, como estrelas girando em torno dele em velocidades incríveis.

Um dos aspectos mais interessantes da galáxia Ferradura Cósmica é que ela é um "grupo fóssil". Esses sistemas se formam a partir de fusões de galáxias. Se a teoria se mantiver, todos os buracos negros supermassivos que estavam nas galáxias companheiras originais se fundiram.

Descobertas como esta nos lembram o quanto ainda temos que aprender sobre o universo. É realmente emocionante pensar no que mais existe esperando para ser encontrado! À medida que a tecnologia melhora, descobertas desta magnitude se tornarão mais comuns.