A SpaceX está avançando com seu programa Starship, e nem sempre são águas calmas. Recentemente, eles estavam fazendo alguns testes de pré-lançamento em uma versão atualizada de seu megarroquete, mas as coisas não saíram exatamente como planejado. Boatos dizem que o Booster 18, que é o primeiro Super Heavy para a versão 3 do Starship (com estreia prevista para 2026), teve um pequeno contratempo.

Agora, quando digo "contratempo", quero dizer que filmagens mostraram o booster explodindo durante os testes em seu local no Texas. E se isso não bastasse, uma imagem surgiu mostrando alguns danos bem graves na metade inferior do foguete, onde eles armazenam o propelente de oxigênio líquido. Ai! Só consigo imaginar as discussões que estão ocorrendo a portas fechadas.

A SpaceX mencionou que esses testes iniciais tinham como objetivo verificar os sistemas de propulsão redesenhados do booster e sua resistência estrutural geral. No entanto, eles não disseram nada sobre os danos. Talvez ainda estejam tentando entender as coisas, ou talvez estejam jogando fechado. Quem sabe?

Vale lembrar que, no mês passado, a versão 2 do Starship teve seu último lançamento. Foi um voo de teste bem-sucedido, o que definitivamente é uma boa forma de terminar. Mas agora, todos os olhos estão voltados para esta terceira versão maior do Starship, enquanto eles se preparam para o primeiro voo orbital. Esta nova geração do Starship foi projetada para transportar mais propelente e usará uma versão mais potente de seus motores.

Agora, antes que fiquemos muito preocupados, é bom lembrar que, embora os dois últimos voos de teste do Starship tenham corrido bem, houve algumas falhas anteriores este ano. Portanto, há definitivamente pressão para garantir que este último protótipo funcione como deveria. O foguete atualizado deve ter várias melhorias e ajustes de design para evitar as tendências explosivas da versão 2. Sabe, acho que todo grande projeto tem seus problemas de crescimento.

Em setembro, Elon Musk admitiu que esta nova versão é um redesenho bastante radical. Isso significa que pode haver algumas "dores de crescimento" iniciais. Faz sentido, certo? Quando você muda tanto, é inevitável que encontre alguns desafios inesperados.

A grande questão é: essa explosão foi um acidente genuíno ou a SpaceX estava deliberadamente levando o foguete ao limite para ver como ele lidaria com condições extremas? De qualquer forma, eles estão em um cronograma apertado. Eles precisam de um Starship que possa pousar astronautas na Lua até 2027 para a missão Artemis 3 da NASA. E com alguns atrasos no desenvolvimento, a NASA pode até abrir o contrato Artemis 3 para outras empresas. Que pressão!

Musk também está de olho em enviar um Starship não tripulado para Marte em algum momento do próximo ano. Mas isso só vai acontecer se este Starship de próxima geração conseguir chegar à órbita. Então, a SpaceX tem muito trabalho pela frente. É um objetivo ambicioso, e tenho certeza de que eles estão trabalhando duro para torná-lo realidade. Só o tempo dirá se eles conseguirão!