As autoridades federais estão supostamente a examinar a Bitmain, um importante interveniente na indústria de hardware de mineração de bitcoin. A preocupação? Que a tecnologia da Bitmain, especificamente os seus dispositivos de mineração, possa ser usada para espionagem ou até mesmo para causar apagões aqui nos EUA. É definitivamente uma preocupação séria, e levanta questões sobre a segurança da nossa infraestrutura.

O Departamento de Segurança Interna está supostamente a executar uma investigação secreta, a "Operação Red Sunset", há meses, com agentes a examinar máquinas importadas nos portos. Eles estão à procura de interruptores de desativação ocultos ou truques de acesso remoto. A investigação deve-se ao fato de que esses computadores especializados são frequentemente colocados em enormes centros de dados, às vezes perto de pontos críticos de energia que também estão perto de bases militares, tornando-os potencialmente vulneráveis.

A Bitmain, claro, nega tudo, dizendo que é impossível controlar as suas máquinas da China. Mas as preocupações sobre backdoors em hardware de Pequim não são novas. Ouvimos histórias sobre tudo, desde minúsculos chips espiões em placas-mãe de servidores a backdoors ocultos em equipamentos de telecomunicações. No entanto, é importante notar que evidências sólidas de sabotagem intencional são frequentemente difíceis de encontrar.

Adicionando outra camada de complexidade, a família Trump tem laços com o mundo cripto. Eric e Don Jr. estão envolvidos numa operação de mineração que recentemente adquiriu um grande número de dispositivos Bitmain. Não posso deixar de me perguntar se essa conexão afetará a revisão de segurança nacional da Bitmain. É um ângulo interessante a se considerar.

Além disso, vale a pena lembrar que a Bitmain enfrentou acusações de backdoors em seu hardware em 2017, durante o debate sobre dimensionamento do Bitcoin. A comunidade estava dividida sobre como melhorar a rede, e a Bitmain foi acusada de bloquear uma atualização que teria eliminado uma vantagem competitiva que eles tinham. Mais tarde, foi descoberto um "recurso" que permitia à empresa desligar remotamente as plataformas de mineração. Esses eventos passados definitivamente aumentam as preocupações atuais.

Esses problemas passados continuam a ser um fator, porque a centralização da mineração ainda é uma grande preocupação. Alguns propõem ideias que podem criar novos riscos. Será interessante observar como as autoridades lidam com esta investigação. Pode ter implicações para a segurança nacional, bem como para o futuro da mineração de Bitcoin.