Reator de Fusão-Fissão da China: Um Salto Rumo à Energia Limpa?
A China está a dar um passo audacioso na busca por energia limpa com os seus planos para uma central de energia de fusão-fissão inovadora. Apelidado de Xinghuo, este projeto ambicioso, estimado em US$ 27,6 bilhões, tem como objetivo estar operacional até o final da década. A usina estará localizada na Ilha de Ciência Yaohu, no centro da China.
A abordagem única de Xinghuo reside em seu design híbrido, aproveitando as tecnologias de fusão e fissão nuclear. Entender a diferença entre estes dois é fundamental:
Fusão Nuclear: Este é o processo que alimenta as estrelas. Envolve combinar núcleos leves para formar núcleos mais pesados, liberando imensa energia. Embora os humanos tenham alcançado a fusão em reatores, torná-la energeticamente eficiente o suficiente para produzir energia positiva líquida continua sendo um desafio.
Fissão Nuclear: Este processo envolve a divisão de núcleos pesados, liberando energia e produzindo resíduos. É uma fonte de energia amplamente utilizada, mas a fusão promete energia mais limpa e sustentável.
Esforços de Fusão da China Além de Xinghuo
Xinghuo não é a única incursão da China na fusão. O Tokamak Supercondutor Avançado Experimental (EAST), apelidado de "sol artificial", alcançou recentemente um recorde ao manter plasma estável de alto confinamento por mais de 1.000 segundos.
Os Estados Unidos também testemunharam avanços na fusão, com o Laboratório Nacional Lawrence Livermore alcançando ganho de energia líquida em uma reação de fusão em 2022 e 2023. Embora a entrada de energia para alimentar os lasers não tenha sido considerada, foi um marco significativo.
Metas Ambiciosas de Xinghuo
Xinghuo visa um fator de ganho de energia (Q) de mais de 30. Isso seria inédito, considerando que a colaboração do ITER tokamak tem como meta um Q de 10 ou mais, e a Instalação Nacional de Ignição alcançou um Q de 1,5. O design híbrido de fusão-fissão de Xinghuo o diferencia.
Embora o JET tokamak do Reino Unido tenha produzido energia significativa, a conquista do Departamento de Energia dos EUA produziu ganho líquido em sua reação de fusão.
Atualmente, Xinghuo está passando por uma avaliação de impacto ambiental.
A fusão ainda está muito longe, mas projetos como Xinghuo representam um passo crucial em direção a um futuro de energia mais limpa.
Fonte: Gizmodo