As Mais Longas Moléculas Orgânicas Descobertas em Marte!

24/03/2025 Exploração Espacial

Numa descoberta inovadora, cientistas identificaram as moléculas orgânicas mais longas já encontradas em Marte, reacendendo o entusiasmo na busca por vida extraterrestre. Estas moléculas, contendo até 12 átomos de carbono, têm aproximadamente 3,7 bilhões de anos, remontando ao mesmo período dos primeiros sinais de vida na Terra.

Blocos de Construção Antigos da Vida

A presença destas cadeias de carbono, preservadas por bilhões de anos, sugere que os blocos de construção necessários para a vida podem ter existido em Marte. Embora esta descoberta não confirme a existência de vida passada ou presente, indica que Marte pode ter tido as condições para a suportar.

Daniel Glavin, um cientista da NASA, destaca que a origem destas moléculas permanece incerta. Elas poderiam ter-se formado através de processos geológicos, chegado através de meteoritos ou serem remanescentes de uma antiga biologia marciana.

A Exploração Contínua do Curiosity

As descobertas foram feitas utilizando o laboratório de Análise de Amostras em Marte (SAM) a bordo do rover Curiosity. A exploração contínua do Curiosity continua a fornecer informações valiosas sobre o ambiente antigo de Marte. Missões futuras como a ExoMars da ESA e a missão de Retorno de Amostras de Marte da NASA-ESA investigarão mais a fundo o potencial de vida passada em Marte.

A descoberta destes hidrocarbonetos de cadeia longa apoia a estratégia atual de procurar sinais antigos de vida em Marte que partilhem características com a vida na Terra.

Embora a água líquida tenha existido em Marte, a busca por sinais de vida primordial continua. A descoberta pelo rover Perseverance de moléculas orgânicas preservadas em 2023, juntamente com estas descobertas recentes, oferecem indicadores encorajadores de que as condições para a vida já existiram no Planeta Vermelho.

Olhando para o futuro, instrumentos semelhantes serão utilizados em missões como a Dragonfly, explorando a lua Titã de Saturno, expandindo a busca por vida para além de Marte.